Micronutrienti

Il calcio è il minerale presente in maggiore quantità nell'organismo e costituisce dall'1,5 al 2% di tutto il peso corporeo. Oltre a svolgere una funzione fondamentale nella costruzione e nel mantenimento di ossa (che ne contengono più del 99% di tutto l'organismo) e denti, il calcio è importante in numerose attività enzimatiche. Dipendono da questo minerale anche la contrazione dei muscoli, la liberazione dei neurotrasmettitori, la regolazione del battito cardiaco e la coagulazione del sangue.

Lo iodio è un oligoelemento necessario per la sintesi degli ormoni tiroidei. Più precisamente, la ghiandola tiroide aggiunge iodio all'aminoacido tirosina per produrre gli ormoni tiroidei.

Il rame è un oligoelemento coinvolto in molte reazioni enzimatiche dell organismo. Nell' ordine, è il terzo oligoelemento essenziale più abbondante dopo ferro e zinco.

La riboflavina, o vitamina B2, è stata individuata per la prima volta nel 1879 nel latte sotto forma di un pigmento giallo-verde. Un'eccessiva ingestione di riboflavina provoca un aumento dei suoi livelli nelle urine, che possono assumere una fluorescenza giallo-verde. La riboflavina è parte integrante di due importanti enzimi coinvolti nella produzione di energia: il FMN (flavin mononucleotide) e il FAD (flavin adenin dinucleotide).

La biotina è una vitamina B che partecipa alla sintesi e all'utilizzazione dei grassi e degli aminoacidi. In sua assenza, il metabolismo è gravemente compromesso. Poiché la biotina viene prodotta dai batteri intestinali, non ci soffermeremo troppo a lungo. Una dieta vegetariana modifica la flora batterica intestinale in modo tale da aumentare la sintesi di biotina e favorirne I'assorbimento.

La vitamina A è stata la prima vitamina liposolubile a essere riconosciuta. Nota un tempo come 'vitamina antinfettiva', la vitamina A è stata di recente riconosciuta come un componente determinante del sistema immunitario. Anche i caroteni, alcuni dei quali possono essere convertiti in vitamina A, stanno ottenendo una grande attenzione per la loro capacità di rafforzare il sistema immunitario. Per via dell'attività simile a quella della vitamina A di alcuni caroteni, in questo capitolo vengono esaminati sia la vitamina A sia i caroteni.

La vitamina B12 è un composto cristallino, il cui colore rosso brillante è dovuto alla presenza di elevati livelli di cobalto. Prende parte, insieme all'acido folico, a numerosi processi del nostro organismo, tra i quali la sintesi del DNA, la maturazione dei globuli rossi e la formazione della guaina mielinica che riveste le fibre nervose e accelera la trasmissione degli impulsi tra le cellule nervose, per consentire al nostro organismo di assorbire le piccole quantità di vitamina B12 presenti nei cibi, lo stomaco secerne il fattore intrinseco, una particolare sostanza digestiva che favorisce l'assorbimento della vitamina nell'intestino tenue.

L'importanza degli Omega 3 nell'alimentazione è confermata da numerosi studi. Vediamo quali sono i benefici, le proprietà e gli alimenti che contengono grassi Omega 3.

Il ferro è molto importante per la vita dell'uomo; ha un ruolo centrale nell'emoglobina dei globuli rossi, dove partecipa al trasporto dell'ossigeno dai polmoni ai tessuti e dell'anidride carbonica dai tessuti ai polmoni. Il ferro è parte integrante anche di diversi enzimi chiave nella produzione di energia e nel metabolismo, compresa la sintesi del DNA.

Potassio, sodio e cloruro sono elettroliti, sali minerali che conducono elettricità se dissolti in acqua. Sono così strettamente legati tra loro che i testi di nutrizione li trattano solitamente insieme e lo stesso farò io. In questa sede, tuttavia, il mio interesse principale va al potassio.Il motivo di questo stretto legame risiede nel fatto che gli elettroliti si trovano sempre in coppia; molecole cariche positivamente, come quelle di sodio o potassio, si accompagnano sempre a molecole cariche negativa mente, come quelle di cloruro.