L-carnitina
A cosa serve e perché assumerla

La carnitina è un aminoacido non essenziale che nel corpo umano svolge un'azione importante nel metabolismo degli acidi grassi e nella trasformazione dei grassi in energia. Prodotta dall'organismo o assunta tramite il cibo o integratori alimentari, essa si può trovare in due stereoisomeri: la D-carnitina, biologicamente inattiva, e L-carnitina, biologicamente attiva.

La forma chimica dell'L-carnitina

L-carnitina: a cosa serve?

Sono stati fatti numerosi studi riguardanti l'L-carnitina e si è scoperto che, oltre a essere un trasportatore degli acidi grassi a lunga catena, ha varie funzioni degne di nota.

Ecco 3 dei motivi per i quali l'L-Carninita è consigliata per gli atleti:

• Ha una funzione neuroprotettiva e di protezione dei vasi sanguigni in soggetti che hanno avuto un'ischemia.
• È un forte cardio-protettore. Nella profilassi delle patologie cardiache, infatti, viene spesso inserita come integratore /farmaco dal momento che il cuore utilizza principalmente acidi grassi e, se non ha abbastanza L-carnitina, il suo metabolismo rischia di rallentare.
• È provato che aiuta a migliorare la performance aerobica degli sportivi. I mondiali di calcio del 1982, nei quali vinse l'Italia, hanno segnato un successo straordinario per gli integratori di carnitina perché i giocatori li avevano inseriti nella loro lista di integratori alimentari.

Effetti sulla performance sportiva

Negli anni '80 partecipai a uno studio in doppio cieco sulla capacità dell'L-carnitina di aumentare la performance sportiva presso il Centro Tecnico Federale della Federazione Motociclistica Italiana. Durante lo studio, fecero dei test sul consumo e la qualità dei gas durante una simulazione di gara motociclistica per stabilire l'effettivo benefico dell'iso di L-carnitina nel motocross, uno sport molto intenso dal punto di vista cardiocircolatorio.

I risultati furono eccezionali in termini di aumento della performance, per via del boost energico indotto dall'aminoacido. Si assistette anche a un netto peggioramento appena l'L-carnitina veniva sospesa (sindrome da withdrawal). Da allora ho sempre integrato l'L-carnitina nel mio allenamento, in passato come pilota, oggi come cultore dell'antiaging e del fitness.

Come e quanto assumere L-carnitina

Dal momento che l'L-carnitina non può essere assimilata dal corpo senza la presenza d'insulina, la cosa più sensata da fare è assumerla assieme ai carboidrati. Consiglio l'assunzione in uno dei seguenti momenti della giornata: nel pre-workout, oppure nel post-workout.

• Prima dell'allenamento: sempre in aggiunta ai carboidrati per sfruttare la sua capacità di produrre ossido nitrico e quindi ottenere un "pump" dei muscoli ancora maggiore.

• Nel post-workout: aggiungendo allo shaker anche delle fonti di carboidrati semplici così da assimilarla al meglio e garantirsi tutti gli effetti benefici.

Le proprietà della L-carnitina sono molto di più di quelle qui elencate. Diciamo che per quanto riguarda gli sportivi, è buona cosa assumerla a scopo dimagrante oppure per aumentare performance e  massa muscolare per arrivare a svolgere allenamenti più intensi e oltrepassare i propri limiti.

Fonti di L-carnitina

Le più alte concentrazioni di carnitina e L-carnitina si trovano nella carne rossa. Nella tabella qui in basso riassumo i principali alimenti che ne sono ricchi:

Contenuto di Carnitina per ogni 100 g di alimento

In generale vengono ingerite da 20 a 200 mg di carnitina al giorno da persone con una dieta onnivora, mentre coloro che seguono una dieta vegetariana o vegana possono ingerire un minimo di 1 mg/die. Non sembra esserci nessun vantaggio nell'assumere una dose maggiore di 2 g  in una sola volta, poiché gli studi sull'assorbimento indicano che con questa dose si raggiunge la saturazione.

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