La llegada del verano es inminente y finalmente podemos relajarnos al sol y llenarnos de rayos UV buen humor. En esta publicación veremos los beneficios del sol en la piel y la importancia de prepararse para el verano con suplementos solares nutracéuticos que pueden promover el bronceado y evitar las quemaduras solares y el eritema.
Beneficios de la exposición al sol
Exponerse al sol, con las debidas precauciones y gradualmente, le permite desencadenar procesos beneficiosos para el cuerpo, tales como:
- promover la fotosíntesis de vitamina D
- aliviar el dolor reumático;
- ayudar a minimizar los problemas de la piel como el acné, el eccema, la dermatitis seborreica, la psoriasis.
¡No nos olvidemos de esa agradable sensación de bienestar que tenemos al sol! La luz solar en la piel estimula la liberación de neurotransmisores cerebrales como la serotonina y la dopamina. Está claro entonces que el bronceado en nuestra piel es solo uno de los muchos beneficios que trae el verano.
¿Por qué es importante prepararse al sol?
Se sabe que el bronceado requiere un enfoque gradual y una protección adecuada. Descuidar la fase introductoria y protectora, que proporciona la aplicación de cremas con factores de protección UVA y UVB adecuados para su complexión y, posiblemente, la ingesta de suplementos solares especiales puede de hecho causar:
- enrojecimiento,
- eritema,
- bronceado,
- descamación
Estos problemas, además de ser antiestéticos, son realmente perjudiciales para la salud de la piel, que pierde su elasticidad al promover la aparición de arrugas y manchas solares.
Efectos de los rayos UVA y UVB en la piel
Los rayos UV constituyen la radiación ultravioleta contenida en la luz solar, lo suficientemente fuerte como para alterar el ADN y las proteínas. Alrededor del 3-5% de las ondas UV que llegan a la Tierra son los llamados rayos UVB, los que causan quemaduras solares y quemaduras solares, que actúan en la superficie.
Los rayos UVA, por otro lado, son aquellos capaces de penetrar las capas de la epidermis, bronceando la piel que, estimulada por la radiación solar, libera melanina, una sustancia proteica capaz de absorber los rayos UV y bloquearlos antes de que dañen las diversas capas de la piel.
La combinación de los rayos UVB y UVA deshidrata fuertemente la piel y provoca un mayor flujo de sangre a la superficie, dañando las fibras de elastina y colágeno. Esto genera un fuerte impacto en el estrés oxidativo, produciendo radicales libres.
Suplementos solares para proteger la piel
Los nutracéuticos ayudan a promover la protección solar desde el interior, preparando la piel de antemano gracias al uso de suplementos alimenticios y extractos naturales. Estos productos nos permiten obtener un bronceado saludable y uniforme pero, sobre todo, activar las defensas de la piel y contrarrestar el daño causado por el sol y los radicales libres. Algunos de los suplementos solares más comunes son:
- carotenoides como el betacaroteno,
- astaxantina,
- pycnogenol,
- licopeno,
- vitaminas antioxidantes como C y E.
Pero también luteína, oligoelementos como zinc, selenio, cobre, coenzima Q10.
1. Betacaroteno
La ciencia ha demostrado que la presencia de este microelemento en una medida adecuada permite reducir la sensibilidad de la piel a los rayos UV de tipo A y B. El betacaroteno (o provitamina A) permite contrarrestar los radicales libres que atacan la piel, el cristalino y la retina, convirtiéndose en un símbolo de los nutracéuticos para la protección solar que se combina con cremas o lociones tópicas.
El betacaroteno es un pigmento amarillo-naranja que forma parte de los carotenoides, pigmentos vegetales que se encuentran en grandes cantidades en la fruta, en ciertas legumbres, zanahorias, pimientos, calabazas, batatas y algas como la espirulina. Como una especie de filtro UV natural, el betacaroteno "absorbe" la parte dañina de la luz azul y ayuda a proteger la piel de los rayos altamente energéticos que atacan las células de la piel.
2. Astaxantina
Entre los carotenoides antioxidantes más potentes de la naturaleza, la astaxantina es un pigmento rojo anaranjado producido por las microalgas Haematococcus pluvialis que también caracteriza el color rojizo de los camarones y el salmón. La astaxantina es decididamente más poderosa que el betacaroteno, el alfa-tocoferol, el licopeno o la luteína (todos miembros de la misma "familia química") y es capaz de una acción muy poderosa para contrastar los radicales libres.
La astaxantina ha demostrado que puede ayudar contra el daño de la radiación UV al actuar como un protector solar interno que puede defenderse contra la radiación, promoviendo así:
- prevención del envejecimiento cutáneo y aumento de arrugas,
- mayor elasticidad y brillo de la piel,
- más hidratación interna.
A diferencia de los protectores solares tópicos, la astaxantina no bloquea los rayos UV, por lo tanto no evita que los UVB se conviertan en vitamina D, pero ayuda a proteger la piel de las quemaduras solares y a reducir la inflamación. Para este propósito, una dosis diaria de 4 mg es suficiente durante al menos dos semanas antes de la exposición. Aquellos que hacen ejercicio al aire libre deben tomar una dosis de entre 8 mg y 12 mg por día para extender los beneficios también en el rendimiento y la recuperación.
3. Pycnogenol
Otro suplemento solar con una acción protectora contra el daño de los rayos UV es el pycnogenol, un antioxidante extraordinario extraído de la corteza del pino marítimo francés rico en nutrientes como bioflavonoides y procianidinas antioxidantes.
Con respecto a la piel, el pycnogenol ayuda a renovarlo, hidratarlo (gracias a la mejora de la circulación local) haciéndolo más elástico, suave y contrarrestando el envejecimiento de la piel gracias a su acción sobre el colágeno y la elastina.
Algunos estudios han demostrado que los tiempos de exposición necesarios para desarrollar una quemadura solar se pueden aumentar con la adición de pycnogenol, que también ayuda a prevenir la inflamación de la piel causada por los rayos UV.
4. Licopeno
El licopeno, de la misma familia de carotenoides de astaxantina, siempre se ha sabido que actúa como una defensa interna natural contra el daño solar. Un interesante estudio publicado en 2001 encontró, específicamente, que este elemento extraído de la pasta de tomate ayudaría a proteger a las personas de piel clara con tendencia a quemarse en lugar de broncearse.
5. Vitaminas E y C
La vitamina que ayuda a prevenir el daño solar y que tiene una famosa actividad antioxidante contra los radicales libres es la vitamina E, especialmente cuando se combina con vitamina C. Un artículo publicado en el sitio web del Centro de Información de Micronutrientes de la Universidad Estatal de Oregón analiza las muchas funciones de la vitamina E para la piel, y señala que
"(...) La vitamina E puede absorber energía de la luz ultravioleta, por lo tanto, juega un papel importante en la fotoprotección, previniendo el daño causado por los radicales libres en la piel".
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