I dolcificanti (edulcoranti se non naturali) risultano attualmente un argomento molto dibattuto, fanno bene, fanno male ecc…
Cosa sono i dolcificanti e quali le loro caratteristiche
Partiamo dal capire cos'è un dolcificante. Esso è una sostanza usata per addolcire alimenti o altri prodotti destinati all'uso orale simil additivi alimentari.
Gli edulcoranti presentano un potere dolcificante di gran lunga superiore allo zucchero, fino a 600 volte.
Esistono anche dolcificanti meno calorici dello zucchero come i polioli, usati per sostituire non solo l'effetto dolcificante dello zucchero, ma anche per proprietà funzionali come la sensazione che crea in bocca, il colore ecc... L'eritritolo è l'unico poliolo ipocalorico autorizzato in Europa.
Possiamo individuare tre tipologie differenti di dolcificanti
Dolcificanti naturali
- Il miele o il fruttosio (si trovano come tali in natura).
- Il fruttosio ha un indice glicemico più basso dello zucchero mentre il suo potere dolcificante è leggermente superiore di circa il 33%.
Dolcificanti semisintetici
- Saccarina.
- Aspartame che ha un potere dolcificante 200 volte superiore rispetto allo zucchero, (altri dolcificanti arrivano fino a 600 volte).
Dolcificanti sintetici
- Artificiali al 100% sono nati come dolcificanti per diabetici e attualmente si sono diffusi in molti alimenti dietetici.
- Sono sufficienti piccolissime quantità.
Alcune curiosità sui dolcificanti
- Le calorie fornite dallo zucchero di canna, grezzo e bianco sono più o meno equivalenti, le differenze sono minime e non significative a livello nutrizionale.
- Al contrario di quello che si dice non alzano la glicemia (non sono glucosio).
- Non aumentano l’insulina (la glicemia scenderebbe) o meglio non succede in maniera rilevante salvo quantità elevate.
- Il miele ha un contenuto calorico più basso rispetto al saccarosio (304 Kcal per 100 grammi contro le 392 Kcal dello zucchero tradizionale e le 362 Kcal dello zucchero di canna) perché più ricco di acqua.
- Alcuni prodotti "senza zucchero" apportano notevoli quantità di calorie non essendo il sostituto acalorico.
- Gli edulcoloranti potrebbero aumentare l'appetito e portare a un paradossale aumento di peso.
- Studi recenti mostrano che i dolcificanti non sono metabolicamente inerti.
