¿Leche si o leche no? Existen fuertes controversias en general sobre si el consumo de leche de vaca es beneficioso o no para los humanos.
En los últimos años, también bajo la presión de cada vez más moda y opciones veganas o sobre la base de restricciones alimentarias de cualquier tipo, los productos lácteos (derivados de la leche) han sido acusados e indicados como causantes de las enfermedades o problemas más dispares (incluidas patologías graves). como el cáncer y las enfermedades neurodegenerativas).
En este artículo pasaremos primero a un repaso general de la leche, sus Información nutricional y su composición, para luego entender si es apropiado eliminarla de nuestra dieta o, mejor dicho, conservarla.
Leche y productos lácteos
La leche es un líquido muy nutritivo que se forma en las glándulas mamarias de los mamíferos para almacenar a sus bebés durante los primeros meses de vida. En este caso concreto vamos a tratar la leche de vaca, la leche de vaca. Se elabora una gran variedad de productos alimenticios con leche de vaca: queso, nata, mantequilla y yogur.
Estos alimentos se conocen como lácteos o productos lácteos y son una parte importante de la dieta moderna.
Proteínas de la leche
La leche es una fuente rica en proteínas: aporta aproximadamente 1 gramo de este nutriente por cada 30 ml.
Las proteínas de la leche se pueden dividir en dos grupos según su solubilidad en agua:
- las proteínas insolubles de la leche se denominan caseína;
- Las proteínas de la leche solubles se conocen como proteínas de suero.
Ambos grupos de proteínas lácteas se consideran de excelente calidad, con una elevada proporción de aminoácidos esenciales y una buena digestibilidad.
Caseína
La caseína constituye la mayoría, o el 80%, de las proteínas de la leche. Es verdaderamente una familia de proteínas diferentes, siendo la alfa-caseína la más abundante. Una propiedad importante de la caseína es su capacidad para aumentar la absorción de minerales, como el calcio y el fósforo, y para reducir la presión arterial [1] [2] [3].
Proteínas de suero
El suero es otra familia de proteínas, que representa el 20% del contenido de proteínas de la leche.
Es particularmente rico en aminoácidos de cadena ramificada (BCAA), como leucina, isoleucina y valina.
La Proteínas de suero se ha asociado con muchos efectos beneficiosos para la salud, como reducir la presión arterial y mejorar el estado de ánimo en momentos de estrés. También son excelentes para el crecimiento y el mantenimiento de los músculos , debido a su reserva completa de aminoácidos se utilizan en el deporte como suplemento dietético.
Grasas de la leche
La leche entera fresca contiene aproximadamente un 4% de grasa.
En muchos países, la comercialización de la leche se basa principalmente en el contenido de grasa. En los Estados Unidos, por ejemplo, la leche entera contiene 3,25% de grasa, leche desnatada 2% y leche baja en grasa 1%. La grasa de la leche es una de las grasas naturales más complejas y contiene alrededor de 400 tipos diferentes de ácidos grasos.
- la leche entera es muy rica en grasas saturadas, que constituyen alrededor del 70% de su contenido de ácidos grasos;
- las grasas poliinsaturadas están presentes en cantidades mínimas y constituyen aproximadamente el 2,3% del contenido total de grasas;
- las grasas monoinsaturadas constituyen el resto, alrededor del 28% del contenido total de grasa;
- Además, las grasas trans se encuentran naturalmente en los productos lácteos.
A diferencia de las grasas trans de los alimentos procesados, las grasas trans de los productos lácteos, también llamadas grasas trans de los rumiantes, se consideran beneficiosos para la salud.
La leche contiene pequeñas cantidades de grasas trans, como el ácido vaccénico y el ácido linoleico conjugado (CLA) al que hemos dedicado otro artículo.
Hidratos de carbono de la leche
Los Hidratos de carbono de la leche se encuentran principalmente en forma de azúcar lactosa simple, que constituye aproximadamente el 5% de la leche.
Algunas personas no tienen la enzima necesaria para descomponer la lactosa. Esta condición se llama intolerancia a la lactosa, este es uno de los casos en los que, por supuesto, la leche y los productos lácteos no deben incluirse en el plan de alimentación.
Micronutrientes
La leche contiene todas las vitaminas y minerales necesarios para apoyar el crecimiento y desarrollo de un ternero joven durante sus primeros meses de vida. También proporciona casi todos los nutrientes que los humanos necesitan, lo que lo convierte en uno de los alimentos más nutritivos disponibles.
Las siguientes vitaminas y minerales se encuentran en cantidades particularmente altas en la leche:
- Vitamina B12. Los alimentos de origen animal son las únicas fuentes ricas en esta vitamina esencial. La leche es muy rica en vitamina B12.
- El Calcio. La leche no solo es una de las mejores fuentes dietéticas de calcio, sino que el calcio de la leche también se absorbe fácilmente.
- Riboflavina. Los productos lácteos son la principal fuente de riboflavina, también conocida como vitamina B2, en la dieta occidental.
- El fósforo. Los productos lácteos son una buena fuente de fósforo, un mineral que juega un papel fundamental en muchos procesos biológicos.
Las vitaminas se agregan a muchas variedades de leche comercializadas, como la vitamina D en la mayoría de los casos.
Conclusiones
Hay varios argumentos por los que se puede desaconsejar el uso de la leche. Hay relativamente pocas culturas humanas que utilicen leche en la edad adulta. De hecho, en diversos campos, ajenos a los procesos de globalización modernos, la leche se considera un alimento para consumir solo a una edad temprana.
Por tanto, no es casualidad que el hombre adulto no esté perfectamente equipado (si queremos decirlo) para digerir mejor este alimento. Hablamos antes de la lactosa, aquí normalmente se encuentra la lactasa, la enzima destinada a la absorción y metabolización de la lactosa, se produce solo en los primeros años de vida. Nuestro cuerpo se adapta para producirlo cuando seguimos consumiendo leche de forma habitual. Sin embargo, cuando dejamos de consumirla, esta enzima deja de producirse y nos volvemos intolerantes a la lactosa, es decir, no la podemos digerir, acaba en el intestino y, siendo osmóticamente activa, recuerda el agua provocando problemas de evacuación intestinal.
También existen problemas de alergia a las proteínas de la leche, muy habituales por contener muchos alérgenos.
El principal problema, sin embargo, se refiere a un supuesto efecto proinflamatorio de la leche que parecería conducir realmente a una degeneración de los estados clínicos de diabetes melito, tumores y patologías metabólicas. Estas proteínas estimularían una situación de inflamación subclínica capaz de agravar el estrés oxidativo y amplificar la respuesta patológica del organismo. Aún no hay aclaraciones en la literatura, pero las observaciones epidemiológicas parecen sugerir tales conclusiones.
Por estos motivos, el consumo de leche, sin alarmismo, debe ser moderado. Nuestra sugerencia es regularizarlo, para evitar la pérdida de la capacidad de metabolización y digestión de los mismos, pero prefiriendo pequeñas cantidades de productos lácteos, preferiblemente condimentados, que tienen un impacto más suave en el sistema gastrointestinal. ¡Así que limitámoslos a ocasiones especiales y no abusemos de esta fuente!
Referencias:
[1] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23958008/
[2] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20373185/
[3] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4303860/
