El hierro es muy importante para la vida humana; Desempeña un papel central en la hemoglobina de los glóbulos rojos, donde participa en el transporte de oxígeno de los pulmones a los tejidos y dióxido de carbono de los tejidos a los pulmones. El hierro también es una parte integral de varias enzimas clave en la producción de Valor energético y el metabolismo, incluida la síntesis de ADN.
Fuentes de comida
La dosis diaria recomendada de hierro es de 10 mg para hombres y 15 mg para mujeres. Hay dos formas de hierro dietético, hemo y no hemo . El hierro hemo está unido a la hemoglobina y la mioglobina. Se encuentra en alimentos de origen animal y es la forma que se absorbe más fácilmente (ver tabla 26.1). El hierro no hemo se encuentra en las plantas y se absorbe mal en comparación con el hierro hemo.
Signos y síntomas de deficiencia.
La deficiencia de hierro es la forma más común de deficiencia nutricional en los Estados Unidos. Los niños menores de 2 años, los adolescentes, las mujeres embarazadas y los ancianos tienen mayor riesgo; en estos grupos el porcentaje de sujetos afectados fluctúa entre el 30 y el 50%. Las deficiencias de hierro están presentes entre el 35 y el 58% de las mujeres sanas y durante la lactancia este porcentaje aumenta (1,2) .
| Cuadro 26.1 CONTENUTO DI FERRO IN ALCUNI ALIMENTI | |||||||
| Algas marinas | 100,0 | ||||||
| levadura | 17.3 | ||||||
| Melaza | 16,1 | ||||||
| salvado de trigo | 14,9 | ||||||
| Semillas de calabaza | 11,2 | ||||||
| Germen de trigo | 9.4 | ||||||
| Hígado de buey | 8.8 | ||||||
| Semillas de girasol | 7.1 | ||||||
| Milla | 6,8 | ||||||
| Perejil | 6.2 | ||||||
| Almejas | 6.1 | ||||||
| Almendras | 4,7 | ||||||
| Ciruelas secas | 3.9 | ||||||
| Anacardi | 3.8 | ||||||
| Pasas | 3,5 | ||||||
| Nueces brasileñas | 3.4 | ||||||
| Topinambur | 3.4 | ||||||
| Hojas de remolacha | 3.3 | ||||||
| Cardos | 3.2 | ||||||
| Nueces | 3.1 | ||||||
| Diente de león | 3.1 | ||||||
| fechas | 3,0 | ||||||
| Frijoles secos cocidos | 2,7 | ||||||
| Nueces de pecán | 2.4 | ||||||
| Semillas de sésamo sin cáscara | 2.4 | ||||||
| Miseria | 2.1 | ||||||
| Lentejas | 2.1 | ||||||
| tofu | 1,9 | ||||||
| Guisantes verdes | 1.8 | ||||||
| Olivos | 1,6 | ||||||
| Arroz integral | 1,6 | ||||||
| Alcachofa | 1.3 | ||||||
| Brócoli | 1.1 | ||||||
| Coliflor | 1.1 | ||||||
| Pan de grano entero | 1.1 | ||||||
| Grosella | 1.1 | ||||||
Una deficiencia de hierro puede ser causada por una mayor necesidad de este mineral, una ingesta reducida con la dieta, una menor absorción o utilización, un sangrado o una combinación de varios factores. La mayor necesidad de hierro se produce durante los picos de crecimiento de la infancia y la adolescencia y durante el embarazo y la lactancia. Actualmente, la gran mayoría de las mujeres embarazadas toman regularmente suplementos de hierro porque el dramático aumento en las necesidades de hierro no se puede satisfacer simplemente con la dieta.
La ingesta inadecuada de hierro es común en muchos países, especialmente en áreas con una dieta predominantemente vegetariana. La dieta típica de los lactantes en los países desarrollados (rica en leche y cereales) también es baja en hierro. Además, pueden producirse déficits entre los adolescentes cuya dieta se basa principalmente en comida chatarra (literalmente, 'comida chatarra', basada en bocadillos y dulces ricos en calorías y pobres en nutrientes).
Sin embargo, el segmento de la población con mayor riesgo de deficiencia de hierro en la dieta está representado por los ancianos (3) . La disminución de la absorción de hierro es extremadamente común en la vejez (4) y a menudo se debe a una secreción insuficiente de ácido clorhídrico en el estómago (5) , una condición bastante común en la vejez. Otras causas de absorción alterada incluyen diarrea crónica o malabsorción, extirpación quirúrgica del estómago y uso de antiácidos. La pérdida de sangre es la causa más común de deficiencia de hierro en mujeres en edad fértil y generalmente es causada por períodos abundantes (6,7). Otras causas comunes de pérdida de sangre son la úlcera péptica, las hemorroides y las donaciones de sangre.
Consecuencias de la deficiencia de hierro
Los efectos negativos de la deficiencia de hierro son causados por el deterioro del proceso de transferencia de oxígeno a los tejidos y la actividad de las enzimas (que contienen hierro). La deficiencia puede causar anemia, menorragia (sangrado menstrual abundante), problemas de aprendizaje , deterioro de las funciones inmunitarias y disminución de la Valor energético y el rendimiento físico (1,2,8) .
La anemia es una disminución en la cantidad de glóbulos rojos o en la cantidad de hemoglobina (que se une al hierro) contenida en los glóbulos rojos.
La función principal de los glóbulos rojos es transportar oxígeno desde los pulmones a los tejidos del cuerpo a cambio de dióxido de carbono. Los síntomas de la anemia (como fatiga excesiva) reflejan la reducción del suministro de oxígeno a los tejidos y la acumulación de dióxido de carbono.
La deficiencia de hierro es la causa más común de anemia, que es, sin embargo, solo la última etapa de esta deficiencia. Las enzimas que dependen del hierro que participan en la producción de Valor energético y el metabolismo son las primeras en sufrir niveles bajos de hierro. La determinación de ferritina en suero es la mejor prueba de laboratorio para determinar el estado de las reservas de hierro del organismo.
Desempeño físico
Varios investigadores han demostrado que incluso una anemia leve por deficiencia de hierro provoca una reducción de la capacidad de trabajo físico y la productividad (9-11) . Las estadísticas nutricionales de los Estados Unidos indican que la deficiencia de hierro causa un daño significativo a las habilidades laborales y la salud y, en consecuencia, causa graves pérdidas económicas para el individuo y el país. En estos casos, los suplementos de hierro pueden conducir a una rápida mejora de las habilidades laborales en personas con deficiencia.
Las alteraciones en el rendimiento físico producidas por la falta de hierro no necesariamente derivan de la anemia. Debe recordarse una vez más que las enzimas dependientes del hierro involucradas en la producción de Valor energético y el metabolismo se ven afectadas mucho antes de que ocurra la anemia.
La reducción de la absorción de hierro a menudo es causada por una secreción gástrica insuficiente de ácido clorhídrico (5) , una condición bastante común en los ancianos. Otras causas que reducen la absorción de hierro incluyen diarrea crónica o malabsorción, extirpación quirúrgica del estómago y uso de antiácidos.
Formularios disponibles
Como ya se mencionó, la forma de hierro que se absorbe más fácilmente está representada por el propio hierro. La tasa de absorción de los suplementos de hierro no hemo, como el sulfato ferroso y el fumarato ferroso, es del 2,9% con el estómago vacío y del 0,9% con el estómago lleno; la del hierro hemo, en cambio, llega hasta el 35% (1,2) . Agregue a esto el hecho de que el hierro hemo carece de los efectos secundarios (náuseas, flatulencia y diarrea) asociados con el hierro no hemo.
Además, el hierro no hemo no unido tiende más que el hierro hemo a liberar sustancias prooxidantes capaces de formar radicales libres. Por esta razón, muchos expertos, al recomendar un suplemento, eligen el hierro hemo sobre el hierro no hemo.
A pesar de la superioridad del hierro hemo, las sales de hierro no hemo son la forma más popular de suplementos. Es más fácil tomar grandes cantidades de hierro no hemo que hierro hemo; la CONTENIDO NETO de hierro absorbida es aproximadamente la misma. En otras palabras, si toma 3 mg de hierro hemo y 50 mg de hierro no hemo, la CONTENIDO NETO de hierro absorbido es aproximadamente la misma. La mejor forma de hierro no hemo es el succinato ferroso.
Dosis especificas
En caso de deficiencia de hierro, es aconsejable tomar 30 mg de hierro ligado al succinato o fumarato, dos veces al día, entre comidas. Si esto provoca malestar abdominal, bastará con 30 mg con las comidas tres veces al día. Alternativamente, se puede tomar extracto líquido de hígado de alta calidad (hidrolizado) en cantidad suficiente para proporcionar una dosis diaria de 4-6 mg de hierro hemo.
NOTA
1. Krause MV y Mahan KL, Alimentación, nutrición y terapia dietética, 7ª edición . WB Saunders, Filadelfia. PA, 1984, págs. 128-131, 157-164, 585-599.
2. Fairbanks VF y Beutler E, Iron. En: Nutrición moderna en salud y enfermedad, 7ª edición. Shils ME y Young VR (eds.). Lee y Febiger, Filadelfia, PA, 1988, págs. 193-226.
3. Morley JE. Estado nutricional de los ancianos. Am J Med 81.679-695, 1986.
4. Jacobs AM y Owen GM, El efecto de la edad sobre la absorción de hierro. J Gerontol 24, 95, 96, 1969.
5. Bezwoda W, et al. , La importancia del ácido clorhídrico gástrico en la absorción de hierro no hemo. J Lab Clin Med 92, 108-116, 1978.
6. Arvidsson B, et al. , Profilaxis con hierro en la menorragia. Acta Ob Gyn Scand 60, 157-160, 1981.
7. Taymor ML, Sturgis SH y Yahia C, El papel etiológico de la deficiencia crónica de hierro en la producción de menorragia. JAMA 187, 323-327, 1964.
8. Cook JD y Lynch SR, Las responsabilidades de la deficiencia de hierro. Blood 68. 803-809, 1986.
9. Viteri FE y Torun B. Anemia y capacidad de trabajo físico. Clin Haematol 3, 609-626. 1974.
10. Basta SS, et al. , Anemia por deficiencia de hierro y productividad de hombres adultos en Indonesia. Am J Clin Nutr 32, 6 a 25, 1979.
11. Gardner GW, et al. , Capacidad de trabajo físico y estrés metabólico en sujetos con anemia ferropénica. Am J Clin Nutr 30, 910-917, 1977.
