La dieta cetogénica vuelve a estar en primer plano gracias a las celebridades y deportistas que, periódicamente, acuden a ella.
La dieta cetogénica (ketogenicdiet) fue inventada en Estados Unidos en los años 70 por el Dr. Robert Atkins, el cual logró un gran éxito gracias a su «Dietrevolution».Todas las dietas cetogénicas surgidas del ejemplo de la dieta de Atkins tienen un denominador común: la falta casi total de carbohidratos.
En pocos años, la «ceto» llegó a Europa y desde entonces se ha utilizado en muchos deportes como medio de acondicionamiento o para aumentar el rendimiento de los deportistas.
¿Qué es la dieta cetogénica?
Ejemplo de un desayuno cetogénico.
La dieta cetogénica es un tipo de dieta que induce la formación de sustancias ácidas en el organismo, llamadas «cuerpos cetónicos», como el beta-hidroxibutirato, el ácido acetoacético y la acetona.
La producción de cuerpos cetónicos se produce cuando se toma una cantidad muy baja de carbohidratos, por ejemplo, en el caso del ayuno o de una dieta muy rica en grasas.
¿Cómo funciona?
Una hipótesis de división de los nutrientes en la dieta cetogénica.
De acuerdo con el mecanismo de acción de la dieta cetogénica, que a pesar de las muchas hipótesis sigue siendo en parte una desconocida, parece ser que los cuerpos cetónicos se producen en el hígado precisamente para compensar la falta de azúcar (glucosa), lo que los convierte en el principal combustible utilizado por las células del cuerpo y el cerebro.
Sabemos que cuando se hace una dieta con un bajo consumo de carbohidratos y grasas se producen cambios metabólicos y mentales, acompañados de debilidad, letargo, ataques de hambre o sensación de apatía y mal humor.
Con la dieta cetogénica, en la que se mantiene, durante un periodo de tiempo limitado y bajo estricto control médico, un aporte de carbohidratos de entre 30 y 50 gramos como máximo, esto no sucede. Por el contrario, uno se siente de buen humor, incluso con una sensación de falta de apetito, gracias a un simple «truco metabólico»:
- Después de 72 horas desde el comienzo de una dieta cetogénica, el cuerpo agota todas las reservas de glucógeno muscular, hepático y de glucosa, y entra en un estado de catabolismo.
- En el hígado, la hormona glucagón trata de aumentar la glucemia al transformar las grasas en cetonas.
- El cuerpo y el cerebro consumen las cetonas en lugar de la glucosa, lo que nos hace sentir bien y elimina la sensación de hambre.
Dieta cetogénica para adelgazar
El «truco» que permite perder peso durante una dieta cetogénica se basa en el hecho de que:
1. El glucagón, al transformar los ácidos grasos (9 Kcal) en cetonas (7 kcal), hace que el cuerpo queme las 2 calorías necesarias para su transformación.
2. Los cuerpos cetónicos no utilizados por el cuerpo ya no pueden convertirse de nuevo en grasas, sino que deben expulsarse a través de la orina o la respiración.
Hay que tener en cuenta que la dieta siempre se establece y controla por parte de un dietista o un médico especialista en ciencias de la alimentación.
