Tra le vitamine è considerata una fonte indispensabile di benessere e per un corretto sviluppo dell’organismo: la vitamina A, conosciuta anche come retinolo, uno dei micronutrienti essenziali per la salute umana.
La vitamina A, è una vitamina liposolubile, scoperta negli anni ’30 del secolo scorso dal chimico svizzero Kerrer. Già agli inizi del secolo, tuttavia, molti scienziati avevano notato come in alcuni alimenti, quali burro e uova, fosse presente un fattore liposolubile essenziale per il corretto sviluppo dei ratti. Successivamente, negli anni ’20 si comprese come la carenza alimentare di questo fattore potesse essere correlata con disturbi nella crescita ed in particolare nella vista dei bambini.
La vitamina A è un micronutriente essenziale per diverse funzioni dell’organismo. Innanzitutto, serve ad alcuni processi enzimatici necessari al corretto sviluppo delle ossa, così come al mantenimento delle funzioni del sistema ovarico e testicolare. Essa svolge differenti funzioni come quella di immagazzinamento, trasporto e differenziazione cellulare, ma le sue più importanti e ben riconosciute funzioni, riguardano il processo visivo, in particolare nel funzionamento dei fotorecettori sulla retina, nonché per il normale processo di crescita del feto sin dalla fase embrionale.
I benefici per la vista sono infatti i più conosciuti, tanto che persino nella tradizione popolare si è soliti ricordare come la vitamina A sia un ottimo aiuto per le funzionalità visive. Le proprietà della vitamina A non finiscono qui, visto che offre un ottimo supporto in campo dermatologico per il benessere della pelle contro eczema e psoriasi, per il trattamento di cura dell’acne giovanile, sul mantenimento di capelli, unghie e mucose contribuendo a ritardarne l’invecchiamento e a stimolarne il rinnovo cellulare. Tale vitamina aiuta a mantenere l’integrità degli epiteli (tessuti che rivestono gli apparati) ed è da considerarsi una vera e propria alleata per la difesa della pelle poiché la sua presenza incrementa la funzione protettiva nei confronti dei danni dell’esposizione solare.
Un ulteriore beneficio di tale vitamina riguarda anche l'apparato riproduttivo, sia maschile che femminile, in quanto favorisce un aumento nella produzione degli spermatozoi e riduce gli spiacevoli effetti della sindrome premestruale. La vitamina A è da considerarsi comunque un buon antiossidante contro i radicali liberi, in particolare se associata alla vitamina E, utile per rallentare il processo di invecchiamento cellulare, nonché per mantenere sane capelli, unghie e mucose.
