Ha uno strano aspetto, affascinante e misterioso, un fungo a cui sono stati conferiti nomi insoliti: Criniera di Leone, Testa di Scimmia, Testa d’Orso, Testa di Maiale, Barba Bianca, Barba di Vecchio. In Giappone l’Hericium è noto principalmente con il nome Yamabushitake = “coloro che dormono sui monti”, riferito ai monaci eremiti della setta Shugendō del buddhismo ascetico, ha una somiglianza col “suzukake”, la tipica giacca indossata dai monaci buddisti e veniva usato da essi come tè per migliaia di anni, per migliorare la potenza del cervello e aumentare la capacità di concentrazione durante la meditazione.
Hericium: che cos'è e a cosa serve
È un fungo culinario quanto medicinale, alcuni lo associano al sapore dei frutti di mare, dalla consistenza un pò gommosa.
Cosa ci insegna la Medicina Orientale
Nella medicina tradizionale cinese e giapponese il suo utilizzo risale a centinaia di anni fa, dove l’Hericium Erinaceus veniva prescritto per disturbi allo stomaco e ad altri fastidi gastrointestinali. In Nordamerica, i nativi americani lo usavano come antiemorragico e lo applicavano essiccato in polvere sulle ferite per fermare il sanguinamento.
È uno dei funghi medicinali più rispettati e utilizzati dalle medicine orientali e tradizionali grazie alla presenza dei suoi elementi bioattivi estratti dal suo corpo fruttifero o micelio che possiedono proprietà antiossidanti, antidiabetiche, antitumorali, antinfiammatorie, antimicrobiche, ipoglicemizzanti e proprietà ipolipidemiche. Il grande potenziale terapeutico dei suoi componenti neutrofici è di recente nell’interesse della ricerca, in particolare per il trattamento dei disturbi neurologici - cognitivi, inoltre pare essergli stati attribuiti effetti antinfiammatori e antiossidanti a livello nervoso dall’ulteriore potenziale neuroprotettivo.
Erinacine ed Ericenoni
I responsabili di questo particolare effetto neurotropico di grandissimo potenziale si riferisce principalmente a due classi di composti, le erinacine e gli ericenoni, potentissimi bioattivi in grado di attraversare la barriera ematoencefalica e capaci di indurre l’espressione genica del fattore di crescitaneuronale (NGF –Nerve Growth Factor) a livello cerebrale in maniera unica a livello naturale. Proprio grazie a questa caratteristica è attuale il grande interesse sull’Hericium anche da parte della ricerca clinica occidentale, che si è avvicinata abbattendo il “moderno razionale scetticismo scientifico”, per il suo potenziale impiego in ambito del sistema nervoso su patologie degenerative, ma anche come neuroprotettivo, nootropo, con apprezzabili effetti sugli stati d’ansia e come antidepressivo. Da anni personalmente ho imparato ad apprezzarlo e, come già molti esperti lo definiscono, lo considero un vero toccasana per la comunicazione neurocognitiva, un vero “antiaging” dei nostri neuroni grazie appunto agli ericenoni che contiene, che aiutano il cervello a produrre più fattore di crescita nervosa, e alle sue erinacine attraversano facilmente la barriera emato-encefalica per mantenere i neuroni forti e sani, stimolare la riparazione e la creazione di nuovi, potenziando l’efficienza di vari neurotrasmettitori e la comunicazione neurocognitiva, migliorando l’umore, eliminando il “brain fog” (annebbiamento mentale) nelle fasi di particolare affaticamento.
Come tutti i funghi medicinali, contengono elevate quantità di beta-glucossilano antiossidante e altri quattro polisaccaridi e polipeptidi che hanno un impatto significativo sul rafforzamento del sistema immunitario. A livello gastro-intestinale ha effetti antinfiammatori e prebiotici che lo rendono particolarmente efficace in tutte le patologie infiammatorie (ma anche infettive) come ad esempio per la gastrite, il reflusso gastroesofageo, l’esofagite di Barrett ma anche verso da problematiche croniche dell’intestino quali il morbo di Crohn, la rettocolite ulcerosa.
Un “toccasana” che apporta il suo supporto alle mucose del sistema digerente, dall’esofago all’ano, coadiuvando il riequilibrio della flora intestinale, inibendo la crescita di E. coli e di altri patogeni intestinali, sfiammando le mucose (vedi stomaco) ripristinandone l’integrità e correggendo situazioni di alterata permeabilità dove si dimostra un interessante coadiuvante esplicando una azione rigenerante dell’epitelio intestinale.
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