Les radicaux libres sont des molécules constituées de groupes d'atomes rendus instables par l'absence d'un électron dans l'une des orbites externes.
Cette caractéristique d'instabilité rend le radical d'une particule extrêmement réactif et, par conséquent, prêt à réagir avec une molécule voisine.
Comportement oxydant ou réducteur
Si, lors de la réaction, des électrons sont capturés, nous pouvons parler de comportement oxydant. À l'inverse, si, lors de la réaction, des électrons sont cédés, nous pouvons parler de comportement réducteur. Pour cela, les radicaux libres, bien qu'ils soient produits par l'organisme pour le protéger contre les agents étiologiques de nature principalement bactériologique, deviennent potentiellement toxiques et peuvent provoquer divers dommages au corps et en particulier à l'ADN lorsqu'ils sont produits en excès.
Radicaux libres et sports
De nombreuses études ont montré qu'une activité physique intense, proportionnellement à son intensité et sa durée, peut provoquer une augmentation des radicaux libres causée par plusieurs facteurs possibles, dont l'augmentation de la consommation d'oxygène, l'augmentation des phénomènes d'ischémie - reperfusion dans le tissu musculaire, l'auto-oxydation des catécholamines, la libération de métaux et l'activation des leucocytes neutrophiles.
Il faut cependant rappeler que, même si d'un côté le sport et toute forme d'exercice physique en général provoquent une augmentation des radicaux libres, d'un autre côté ils permettent d'augmenter les niveaux des différentes enzymes antioxydantes.
Le corps est en effet équipé de systèmes complexes et efficaces d'auto-protection contre les radicaux libres : les substances protectrices ainsi activées sont dites antioxydantes et, à leur tour, se distinguent en deux catégories : endogènes et exogènes.
Antioxydants endogènes
Les antioxydants endogènes sont pour la plupart des enzymes qui fonctionnent en association avec certains minéraux tels que le sélénium, le cuivre, le zinc, le manganèse et le fer.
D'autres substances telles que l'acide urique, la bilirubine, la transferrine, l'albumine agissent comme antioxydants.
Antioxydants exogènes
En plus desdits minéraux qui s'associent aux enzymes, les antioxydants exogènes sont la vitamine E, la vitamine C, le bêta-carotène, les flavonoïdes, le lycopène, le resvératrol, l'acide alpha-lipoïque et l'ubiquinone.
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PRINCIPAUX ANTIOXYDANTS ALIMENTAIRES |
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Vitamine E |
Huiles Légumes Noix et graines |
Germe de blé, tournesol, soja, graines de colza et de maïs Épinards, brocolis Cacahouètes, graines de tournesol, muesli |
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Vitamine C |
Fruits Légumes |
Myrtilles, fraises, oranges, kiwis Poivrons rouges, choux de Bruxelles, pommes de terre, brocolis |
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Beta carotène |
Fruits Légumes |
Agrumes, melons, abricots, poissons Carottes, épinards, patates douces, petit pois, laitue, chicorée |
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Sélénium |
Légumes Divers |
Épinards, champignons, Noix du Brésil, graines de tournesol |
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Flavonoïde |
Légumes Fruits |
Oignon, laitue Pommes, oranges, raisin |
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Lycopène |
Légumes |
Tomates, melons, papayes |
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Resvératrol |
Fruits |
Raisins noirs |
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Acide alpha lipoïque |
Légumes Viandes |
Pommes de terre, carottes, betterave Viandes rouges |
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Ubiquinone |
Huiles Noix Légumes Légumineuses |
Soja, germe de blé Noisettes Épinards, ail, chou Haricots |
- Commission pour la surveillance et le contrôle du dopage et pour la protection de la santé dans les activités sportives, Dr. S. Donati
- Département de dépendance aux médicaments, toxicomanie et dopage, département médication - Institut Supérieur de Santé, R. Pacifici, S. Pichini, I. Palmi, L. Mastrobattista, C. Mortels, P. Zuccaro
