Los radicales libres son moléculas formadas por grupos de átomos convertidos en inestables por la falta de un electrón en una de sus órbitas externas.
Esta característica de inestabilidad hace del radical una partícula extremadamente reactiva y, por tanto, lista para reaccionar con una molécula cercana.
Comportamiento oxidante o reductor
Si la reacción es de recepción de electrones, hablamos de comportamiento oxidante; mientras que si la reacción es de donación de electrones, estamos ante un comportamiento reductor. Por esta razón, los radicales libres, si bien producidos por nuestro cuerpo para defenderlo de agentes etiológicos de naturaleza principalmente bacteriana, cuando se producen en exceso son potencialmente tóxicos y pueden producir daños en el organismo y, en especial, en el ADN.
Radicales libres y deporte
Muchos estudios demuestran que la actividad física intensa, en proporción a su intensidad y duración, puede conducir a un aumento de radicales libres motivado por distintos factores posibles, entre ellos el aumento del consumo de oxígeno, el aumento de los fenómenos de isquemia - reperfusión del tejido muscular, la autooxidación de las catecolaminas, la liberación de metales y la activación de los leucocitos neutrófilos.
Sin embargo, hay que recordar que el entrenamiento y la actividad física en general si por una parte causa un aumento de radicales libres, por otra aumenta los niveles de las distintas enzimas antioxidantes.
De hecho, el organismo está equipado con complejos y eficientes sistemas de autoprotección con respecto a los radicales libres: las sustancias protectoras así activadas son denominadas antioxidantes y, a su vez, se dividen en endógenos y exógenos.
Antioxidantes endógenos
Los antioxidantes endógenos son en su mayoría enzimas que trabajan en conjunto con ciertos minerales como selenio, cobre, zinc, manganeso y hierro.
También actúan como antioxidantes otras sustancias, como, por ejemplo, el ácido úrico, la bilirrubina, la transferrina o la albúmina.
Antioxidantes exógenos
Los antioxidantes exógenos, además de los minerales citados que se combinan con las enzimas, son la vitamina E, la vitamina C, el beta-caroteno, los flavonoides, el licopeno, el resveratrol, el ácido alfa-lipoico y la ubiquinona.
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PRINCIPALES ANTIOXIDANTES ALIMENTICIOS |
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Vitamina E |
Aceites Verduras Frutos secos y semillas |
Germen de trigo, girasol, soja, semillas de colza, maíz Espinacas, brócoli Cacahuetes, semillas de girasol, muesli |
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Vitamina C |
Fruta Verduras |
Arándanos, fresas, naranjas, kiwi Pimientos rojos, coles de Bruselas, patatas, brócoli |
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Beta-caroteno |
Fruta Verduras |
Cítricos, melones, albaricoques, pescado Zanahorias, espinacas, batatas, guisantes, lechuga, achicoria |
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Selenio |
Verduras Varias |
Espinacas, setas, Nueces de Brasil, semillas de girasol |
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Flavonoides |
Verduras Fruta |
Cebolla, lechuga Manzanas, naranjas, uvas |
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Licopeno |
Verduras |
Tomates, melones, papaya |
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Resveratrol |
Fruta |
Uvas de piel oscura |
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Ácido alfa lipoico |
Verduras Carnes |
Patatas, zanahorias, remolacha Carnes rojas |
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Ubiquinona |
Aceites Nueces Verduras Legumbres |
Soja, germen de trigo Avellanas Espinacas, ajo, repollo Judías |
- Comisión para la Supervisión y Control del Dopaje y para la Protección de la Salud en el Deporte, Dr. S. Donati
- Departamento de Farmacodependencia, Toxicodependencia y Dopaje Unidad de Fármacos - Instituto Superior di Sanidad, R. Pacifici, S. Pichini, I. Palmi, L. Mastrobattista, C. Mortali, P. Zuccaro
