Se un corpo umano è formato per il 60-70% di acqua, le proteine sono i secondi elementi più importanti dell'organismo, arrivando a comporne il 20%. Di queste, ben il 35% è costituito da collagene.

Collagene cos'è e dove si trova

fibre di collagene

Collagene al microscopio.

 

Il collagene è il più importante elemento costitutivo del tessuto connettivo, una proteina strutturale che agisce come una sorta di “collante” tra i vari tessuti connettivi, un'impalcatura che supporta:

  • la stabilità delle ossa,
  • la mobilità delle cartilagini,
  • muscoli in salute,
  • tendini e legamenti più forti,
  • la luminosità e compattezza della cute,
  • unghie e capelli più luminosi.

Il collagene è presente anche nei vasi sanguigni, nei dischi intravertebrali, nella cornea, nei denti e nella parete intestinale. Questa proteina è spesso definita come una proteina complessa dal momento che  contiene ben 18 aminoacidi che includono un mix di essenziali e non essenziali (chiamati "condizionamente essenziali") come arginina, glutammina, glicina e prolina.

Collagene e acido ialuronico

paragone tra pelle matura e pelle giovane

 

Il collagene sostiene la capacità del corpo di produrre sostanze chimiche che supportano naturalmente le articolazioni. Fornisce inoltre condroitina solfato e glucosamina solfato che supportano la capacità del corpo di costruire e riparare la cartilagine.

 

L'acido ialuronico contiene acqua e forma una sostanza gelatinosa che circonda i tessuti attorno ai nervi e si trova nel liquido sinoviale tra le articolazioni. Questo acido ialuronico lubrifica e ammortizza le articolazioni, fungendo da "ammortizzatore".

 

Nello specifico, i tessuti connettivi sono formati da due proteine fibrose, il collagene e l’elastina, composti che formano e donano alle cartilagini la necessaria resistenza ed elasticità al fine di sostenere, attutire e resistere alle sollecitazioni da compressione e trazione a cui vengono sottoposte le articolazioni nella biomeccanica dei movimenti.

Tipi di collagene e funzioni

Esistono almeno sedici tipi diversi di collagene nel corpo umano, e tutti i sedici contengono una sequenza ripetuta di glicina-prolina-idrossiprolina e si ripiegano in una caratteristica struttura a tripla elica. I tipi più comuni sono di tipo I, II, III, IV, V e X e hanno funzioni differenti.

  • Collagene di tipo I. Costituito da fibre eosinofile, e rappresenta la preponderante parte del collagene presente nel corpo umano e aiuta a formare tendini, legamenti, organi e pelle, ed è il componente principale della parte organica dell'osso. Il tipo I si trova anche nel tratto gastrointestinale ed è importante per la guarigione delle ferite, e per dare elasticità alla pelle.
  • Collagene di tipo II. È di tipo fibroso e si trova nella cartilagine.
  • Collagene di tipo III. Composto di fibre reticolari, di solito si trova insieme al tipo I nell'organismo. Il tipo III caratterizza la pelle della sua elasticità e compattezza e forma i tessuti connettivi che caratterizzano anche gli organi interni.
  • Collagene di tipo IV. Forma strutture extracellulari chiamate lamina basale che supporta cellule epiteliali ed endoteliali, tessuti muscolari e adiposi circostanti.
  • Collagene di tipo V. Si trova nelle superfici cellulari, nei capelli e nella placenta.
  • Collagene di tipo X. Aiuta la formazione ossea e la crescita, lo sviluppo e il rimodellamento della cartilagine articolare.

Collagene e invecchiamento cellulare

effetti del collagene sulla pelle

 

Essendo sintetizzato dall’organismo, con l’avanzare dell’età e l'invecchiamento, a causa di agenti esterni che sono in grado di alterarne la sintesi, la sua produzione diminuisce lentamente e in maniera sempre più importante, comportando perdita progressiva di elasticità dei tessuti che diventano più rigidi e suscettibili di problematiche infiammatorie.

 

Con l'invecchiamento e il diminuire della presenza di collagene, avviene quel tipico assottigliamento della pelle con aumento delle rughe e del rilassamento cutaneo. Molti altri elementi dello stile di vita possono contribuire a diminuire i livelli di collagene, per esempio:

  • dieta ricca di zuccheri raffinati,
  • fumo,
  • esposizioni eccessive al sole,
  • tossine ambientali,
  • cambiamenti ormonali,
  • farmaci,
  • allenamento intenso,
  • deficit nutrizionali,
  • infezioni.

Come attivare il collagene

brodo ricco di collagene

Brodo di pollo ricco di collagene.

 

Possiamo contrastare e sopperire alla graduale mancanza della produzione di questa particolare proteina strutturale con l'alimentazione, dove la natura ci viene incontro con alimenti ricchi di collagene e altri che ne stimolano la produzione, come:

  • alimenti ad alto contenuto di vitamina C (agrumi, kiwi, ananas, melone, verdure a foglia verde),
  • carne,
  • pesce,
  • uova,
  • brodi naturali di carne o pesce (purché siano presenti tessuti connettivi, ossa, lische o pelle).

Il collagene bovino ad esempio ne è una ottima dimostrazione, essendo composto principalmente da collagene di tipo I e III, ovvero i tipi di collagene più abbondanti creati e trovati nel corpo umano, che presenta un ricco apporto di glicina e prolina. Il  tipo di collagene più abbondante nei tessuti del pollo è quello il tipo II, che è il migliore per la costruzione della cartilagine.

 

Il collagene di pesce invece risulta molto ben assorbito e fornisce principalmente collagene di tipo I, con una ottima quantità di aminoacidi glicina, prolina e idrossiprolina. Poiché il tipo I può essere trovato in tutto il corpo, il consumo di più collagene di pesce è stato associato a benefici sia per le articolazioni, che in particolare per la pelle. 

Integratori di collagene

Per ottenere un buon concentrato di questo "elisir antiage amminoacidico" naturale risulta spesso più conveniente assumerlo sotto forma di integratori alimentari di collagene. Gli integratori di nuova generazione permettono infatti un alto tasso di assorbimento del collagene idrolizzato (ossia reso in piccole catene di amminoacidi o peptidi), che è superiore al 90% rispetto a solo il 27% o meno da quello che otteniamo dagli alimenti.

Collagene idrolizzato bovino

 

Anche nel caso degli integratori, lo troviamo estratto da tessuti di bovino, pollo, ma anche da pesce e dal maiale. Il collagene bovino per esempio fornisce collagene di tipo I e III, i principali componenti di pelle, capelli, unghie, muscoli, tendini, legamenti, ossa, gengive, denti, occhi e la sua biodisponibilità è veramente notevole. L'assunzione per via orale con dosaggi da 2,5 gr a 5 gr ha dimostrato il ruolo dell'integrazione di collagene in forma peptidicia su:

  • rafforzamento della struttura delle pelle,
  • miglioramento di elasticità e idratazione dell'epidermide,
  • riduzione della profondità e l'evidenza delle rughe di espressione. 

L'aumento della concentrazione di collagene può:

  • aiutare la pelle a sembrare più soda,
  • aumentarne la levigatezza,
  • aiutare le cellule della pelle a continuare a rinnovarsi e ripararsi normalmente. 

È stato inoltre dimostrato da diversi studi che la sua integrazione può coadiuvare il mantenimento della cartilagine e della sintomatologia dell'osteoartrite, con una riduzione del dolore e dell'infiammazione.

Collagene BODYBALANCE®

 

La formula brevettata BODYBALANCE®, un idrolizzato peptidico altamente specifico sul contrasto della sarcopenia che ha la potenzialità di stimolare l'efficienza e il rafforzamento  tessuto muscolare, allargando il concetto funzionale di collagene anche ai muscoli. 

 

Alcune ricerche hanno mostrato che i peptidi di collagene portano a una stimolazione del mTOR, favorendo l'attivazione della sintesi di nuove proteine. Inoltre, sembra che questo tipo di collagene abbia un'interessante influenza a livello metabolico, supportando la riduzione del tessuto adiposo. Se assunto in concomitanza con un programma di allenamento regolare, potrebbe migliorare la composizione corporea, favorendo l'aumento del tessuto muscolare rispetto alla massa grassa.

Non solo pelle: gli altri benefici del collagene

Un enorme vantaggio per la società di oggi è la capacità del collagene di sostenere le funzioni dell'intestino.

Permeabilità intestinale

 

La sindrome di permeabilità intestinale è una condizione in cui le giunzioni strette nella mucosa intestinale diventano troppo grandi e anormalmente permeabili. Le particelle di cibo non digerite e le tossine possono passare attraverso questi fori direttamente nel flusso sanguigno. Ciò provoca una reazione eccessiva del sistema immunitario e, alla lunga, uno stato d'infiammazione cronica. Per chi soffre di sindrome di permeabilità intestinale, il collagene è tra gli elementi da scegliere per aiutare a scomporre le proteine, e contribuire a lenire il rivestimento intestinale danneggiato.

Sindrome dell'intestino irritabile

 

Il collagene aiuta a formare il tessuto connettivo e quindi "sigilla" anche il rivestimento protettivo del tratto gastrointestinale. Può anche risultare utile per disturbi gastrointestinali come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) grazie alla sua attività lenitiva sull'intestino e alla sua capacità di intervento sull'assorbimento di acqua. 

Cellulite

 

Rafforzando lo strato di derma della nostra pelle, il collagene svolge un ruolo importante nel contrastare l'evidenza della cellulite e delle smagliature perché migliora il turgore della cute.

Conclusioni

Gli integratori di collagene idrolizzato possono essere un'alternativa agli alimenti contenenti collagene. Ideali da sciogliere in acqua calda o fredda, questi integratori fanno assorbire più facilmente il collagene rispetto alle normali proteine "intere" presenti nel cibo.

 

Assicurati di scegliere un integratore di qualità certificata e aggiungilo a frullati, zuppe o persino a prodotti da forno per avere tutti i benefici salutari del collagene senza alterare il sapore dei tuoi piatti preferiti.

 

 

 

 

 

 

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