El arándano; el pequeño arbusto típico del sotobosque, perteneciente a la familia Ericaceae, género Vaccinium, del que existen cientos de variedades, caracterizado por frutos baquiformes de diferentes tamaños y tonalidades cromáticas, representa uno de los frutos más beneficiosos para la salud humana: vamos a descubrirlos juntos..

El bajo porcentaje de azúcares los hace ideales en dietas hipocalóricas junto con el contenido de lípidos casi ausente y una buena cantidad de fibra.
Tampoco faltan microelementos como minerales (Na, K, Fe, Ca, P, Zn) y vitaminas en particular A y C pero también B1, B2 y B3.
Esto hace que el arándano sea un revitalizante y tónico natural capaz de apoyar numerosas funciones en nuestro cuerpo.
También encontramos una gran cantidad de sustancias biológicamente activas como polifenoles, carotenoides, ácidos orgánicos y terpenos, conocidos por su potencial beneficioso en diversos aspectos de la salud.
Estos compuestos, en diferente composición y porcentaje, forman fitocomplejos específicos en los distintos fármacos (partes) de la planta y por tanto, dependiendo del efecto nutracéutico a obtener, se prefiere el uso de una parte específica sobre otra.
Aún en el campo nutracéutico, los flavonoides justifican el alto índice ORAC (capacidad de contrastar los radicales libres y las especies reactivas de oxígeno de un alimento) de todas las variedades de arándanos. No es casualidad que representen uno de los pilares fundamentales de las dietas anti-envejecimiento cuyo objetivo es bajar el estado inflamatorio y ralentizar los procesos de degeneración celular.

Con un fuerte poder antioxidante, son útiles para la salud del corazón, los intestinos y los ojos. Averigüemos mejor...

Mora

Es el más común; caracterizado por un color negro intenso debido a la presencia de una molécula específica, conocida como mirtilina, derivada de la delfinidina (una antocianina abundante en las bayas de colores). Los frutos, en el pico de maduración, tienen un sabor muy dulce y agradable. El arándano es un excelente aliado en casos de fragilidad de capilares, vasos y problemas relacionados con la microcirculación.

Las moléculas presentes en el fitocomplejo, sobre todo las antocianinas, son capaces de inhibir algunas enzimas responsables de la degradación del tejido conectivo que sostiene los vasos.

Ejerce una acción directa sobre las paredes, contrarresta los fenómenos de debilidad y excesiva permeabilidad, preservando el tono y la elasticidad vascular

La acción antiagregante de las antocianinas en sinergia con el efecto antioxidante y antiinflamatorio juega un papel fundamental en la limitación de los fenómenos oxidativos que afectan al colesterol LDL, evitando la formación de placas a nivel del endotelio.

Otra propiedad interesante del arándano se refiere a su acción hipoglucemiante que lo convierte en una fruta especialmente útil para personas que padecen desequilibrios en el metabolismo de la glucosa (resistencia a la insulina y diabetes). Este efecto es atribuible en mayor medida a la glucoquinina, uno de los principios activos contenidos en las hojas. Además, parece haber una acción positiva sobre la formación de AGE; productos que se forman cuando el azúcar no es muy alto, reduciendo sus niveles y limitando el daño por acumulación.
Además de los efectos sobre el azúcar en sangre, el arándano también parece aportar beneficios en cuanto al equilibrio del colesterol no solo al prevenir la oxidación sino al reducir la fracción de LDL y aumentar la fracción de HDL.

Sabía usted que..

Según la escala ORAC, una escala desarrollada por el Departamento de Agricultura de EE. UU. Para medir el poder antioxidante de los alimentos, ¿son los arándanos los segundos después de las uvas negras en propiedades antioxidantes?

El alto contenido en taninos también confiere al arándano una fuerte acción protectora contra las paredes del estómago protegiéndolo de úlceras, gastritis, inflamaciones e infecciones bacterianas.

¿Qué pasa con el arándano en su lugar?

Proviene de América del Norte pero sus propiedades ahora también son conocidas en Europa. Averigüemos cómo utilizar estas bayas con acción antiinflamatoria y antioxidante!!!

El conocido como Cranberry (arándano americano, Vaccinium Macrocarpon) es el más extendido y estudiado aunque existen otras variantes menos conocidas de diferente tamaño, color y distribución geográfica. El color rojo anaranjado intenso se debe en este caso no a la mirtilina sino a las antocianinas cianidina y peonidina.
A diferencia del arándano, las bayas se caracterizan por un sabor más amargo debido al alto contenido de taninos.
El arándano es famoso sobre todo por sus propiedades útiles en caso de infecciones que afecten al tracto urinario (ITU) como la cistitis por Escherichia Coli.
Las proantocianidinas presentes pueden inhibir la adhesión a la vejiga y las paredes uretrales por parte de especies bacterianas, bloqueando la colonización.
Otra molécula muy importante para este fin es la arbutina, también presente en la gayuba, que además de contrarrestar la adhesión bacteriana, ejerce una acción desinfectante y antimicrobiana.

Sabía usted que..

¿Consumir arándano es adecuado para mantener el aparato visual, especialmente la retina, en excelente estado de salud?

La luteína y la zeaxantina, los carotenoides más representados, favorecen la regeneración de la rodopsina, el pigmento de la retina fundamental para la visión y la adaptación en condiciones de poca luz.
También se presta bien para tratar el SII (síndrome del intestino irritable) al inflamar las paredes intestinales, devolver la funcionalidad y la movilidad correctas y también ser útil en situaciones de estreñimiento o diarrea.
Además, no se debe olvidar la acción prebiótica sobre la flora bacteriana, garantizando los sustratos nutritivos para las cepas que colonizan nuestro tracto intestinal con todos los beneficios derivados de una microbiota sana.

Las tierras cultivadas de arándano en todo el mundo ascienden actualmente a aproximadamente 215 kilómetros cuadrados, de los cuales aproximadamente 178 solo en los Estados Unidos, donde su cultivo juega un papel respetable en la economía nacional.

No se conocen situaciones en las que esté contraindicado consumir una porción de arándanos aunque se debe prestar especial atención y es necesaria una consulta médica en caso de:

1. Predisposición a los cálculos: al ser rico en oxalatos, el arándano podría favorecer la aparición del trastorno
2. Terapias anticoagulantes y antiplaquetarias: como se describe, una de las propiedades vasculares del arándano se refiere a la inhibición de la agregación plaquetaria y, en consecuencia, podría potenciar el efecto de esta clase de fármacos.
3. Terapias antidiabéticas: sujetos particularmente predispuestos y en tratamiento farmacológico pueden sufrir fenómenos de hipoglucemia marcada.

Conclusiones

Si la investigación en los campos clínico y nutracéutico es tan activa, habrá una razón...
Existe un gran interés en comprender completamente los mecanismos que subyacen a los efectos beneficiosos de los arándanos en nuestra salud.
Y entonces, seamos sinceros, es una fruta realmente buena, ¿por qué privarnos de ella?